Każde studia zakończone są obroną pracy dyplomowej. Są to prace licencjackie, magisterskie oraz dyplomowe. To właśnie pozytywny wynik ich obrony umożliwia nam uzyskanie stopnia naukowego.
Jeśli chodzi o prace licencjackie, to są one oryginałem, 3-letnich (lub 3,5 - letnich) studiów zawodowych, po których to przysługuje nam tytuł zawodowy licencjata. Prace licencjackie w zasadzie powstają na podstawie tych samych założeń, co pozostałe prace dyplomowe. Są jednakże krótsze niż np. prace magisterskie, obejmują znacznie węższą tematykę. Często nawet twierdzi się, że są to prace odtwórcze, ponieważ stanowią one jakby zbiór istniejących już teorii na dany temat.
Prace magisterskie piszemy po 5 latach studiów. Są one bardziej obszerne niż prace licencjackie. Muszą posiadać dość rozległa część badawczą.
Oczywiście samo napisanie pracy dyplomowej nie stanowi jeszcze finału studiów wyższych. Konieczne jest przecież zaliczenie egzaminu licencjackiego lub magisterskiego na ocenę pozytywną. Pamiętajmy, że dopiero obrona pracy magisterskiej pozwala nam na uzyskanie stopnia magistra. Samo tylko zaliczenie wszystkich egzaminów na studiach nie daje nam prawa do twierdzenia, że posiadamy wykształcenie wyższe.